Penelitian Baru Ungkap Dugaan Pemalsuan Fosil Mosasaurus yang Pertama Dideskripsikan pada Tahun 2021

BogorAktual.id - Para peneliti kini menyerukan pemindaian tomografi terkomputasi (CT) terhadap sisa-sisa fosil mosasaurus yang berusia antara 72,1 hingga 66 juta tahun untuk memverifikasi keasliannya setelah menemukan sejumlah ketidakcocokan yang mengindikasikan bahwa fosil tersebut mungkin palsu.

 

Para ilmuwan yang terlibat dalam studi awal menjelaskan spesies yang diberi nama Xenodens calminechari ini berdasarkan tulang rahang parsial dan empat gigi tajam yang ditemukan di tambang fosfat di provinsi Khouribga, Maroko. 

 

Gigi-gigi ini mendorong tim pada tahun 2021 untuk mengklaim keunikannya, yang kini menjadi dasar keraguan dalam studi baru yang diterbitkan pada 16 Desember 2024 di jurnal The Anatomical Record.

 

Mosasaurus adalah reptil laut predator yang menguasai lautan selama periode Kapur (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu). Mereka sangat beragam, mencapai panjang antara 3 hingga 15 meter, dengan bentuk gigi yang bervariasi sesuai pola makan mereka. 

 

Tim pada tahun 2021 mengklaim bahwa Calminechari memiliki "gigi kecil, pendek, berbentuk pisau yang ditempatkan rapat membentuk tepi pemotongan seperti gergaji." Klaim ini dinyatakan unik di antara squamata dan tetrapoda, yang merupakan ordo yang mencakup mosasaurus.

 

Dua gigi yang rapat pada mosasaurus ditempatkan dalam satu soket gigi. Ini bertentangan dengan semua spesies mosasaurus yang diketahui sebelumnya, di mana setiap gigi memiliki soketnya sendiri, menurut studi baru soket gigi terbuat dari tulang yang berkembang dari giginya sendiri, bukan dari tulang rahang. 

 

"Setiap mahkota gigi membuat rumahnya sendiri," kata Michael Caldwell, profesor ilmu biologi di University of Alberta.

 

Mosasaurus mengganti giginya secara terus-menerus sepanjang hidup mereka, kata Caldwell. Setiap kali gigi terlepas, lubang besar yang tersisa akan diisi oleh gigi baru yang tumbuh untuk membentuk jaringan baru yang kuat di rahang.

 

Selain itu, dua gigi yang rapat tampak memiliki sedikit bahan atau "medial overlap" yang tidak seharusnya ada dalam perkembangan gigi mosasaurus normal. Ini merupakan indikator besar dari kemungkinan pemalsuan, kata penulis studi Mark Powers, kandidat PhD di University of Alberta.

 

Fosil tersebut tidak digali oleh ahli paleontologi dan tambang fosfat tempat fosil ditemukan dikenal dengan fosil palsu, menurut studi tersebut.

 

Sharpe dan rekan-rekannya berharap untuk memindai fosil dengan CT scan untuk menentukan keasliannya, namun menghubungi Nick Longrich, ahli paleontologi dari University of Bath dan penulis utama makalah tahun 2021, terbukti bermasalah.

 

Longrich bertanya apakah mereka sedang menulis makalah dan "jika ya, apa sudut pandangnya?" Ini menimbulkan "bendera merah" langsung, kata Sharpe. "Itu adalah holotipe, spesimen resmi yang mewakili spesies baru. Menahan informasi tentang holotipe adalah tindakan yang sangat tidak etis," tambahnya.

 

Longrich tidak menanggapi permintaan komentar tentang klaim dalam studi baru ini.

 

Paulina Jiménez-Huidobro, ahli paleontologi di University of Bonn yang tidak terlibat dalam kedua studi tersebut, setuju dengan kesimpulan studi baru ini. 

 

"Dentisi terlihat tidak biasa dalam morfologi dan implantasi," katanya kepada Live Science.

 

Wahiba Bel Haouz, peneliti di Universitas Hassan II Casablanca, Maroko, mengatakan bahwa negara tersebut belum memiliki "undang-undang untuk melindungi dan melestarikan warisan fosil.

 

" Para ilmuwan asing harus selalu bekerja sama dengan peneliti Maroko untuk menghindari penelitian pada fosil palsu, tambahnya.